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ROBERT DELAUNAY
lui cette grande ville vivante si naturelle, si délicate, si forte aussi. Dans
les petits sentiers, il songeait à tout ce bruit si lourd, à toute cette ten
dresse si simple. En arrivant au sommet d’une colline, il s’étonnait de
ne pas découvrir dans le lointain les chers monuments, la Madeleine,
chien couché près de la Seine, le Panthéon, perroquet gris perché sur
le Luxembourg, le Trocadéro, brave éléphant et la Tour Eiffel, surtout
la Tour Eiffel, tour d’optimisme. Il y songeait beaucoup, il y pensait
plus encore, il l’aimait trop. Il ne put résister et il commença ce tableau
qui l’a rendu, à juste titre, célèbre, et qui restera dans son œuvre entière
le magnifique témoignage de sa force, de son courage et de sa joie.
(La Tour, 1910.)
L’opinion est unanime : « Cette tour est affreuse et déshonore Paris,
la ville de Louis XIV, de Napoléon I er et de Napoléon III. Il faut
la détruire. » Les dévots sont après tout de singuliers iconoclastes. Je
pourrais me moquer d’eux s’ils étaient inoffensifs; mais ils ont tout de
même réussi à faire tomber la Grande Roue.
Delaunay comprit toute la beauté négligée de ce grand jouet méca
nique, parce qu’il l’aimait, comme un collectionneur, il dessina « à tour
de bras ». Il n’oubliera jamais cette époque. Il en parlera toujours,
jusqu’à son dernier soupir. Dans la vie de chaque homme, il semble
qu’une année plus brillante, plus lumineuse, plus rayonnante s’élève au-
dessus des autres. Pendant l’année 1910, Delaunay commençait ce
magnifique tableau, il était heureux et il connut le douanier Rousseau.
Ce peintre, cet homme surtout, lui apprit beaucoup. L’exemple de cette
vie saine, simple, silencieuse et gaie, lui fit comprendre qu’il n’est pas utile
pour peindre de chercher les règles du 30 et 40 ou du poker. Savoir
marcher, savoir manger, savoir rire aident beaucoup à savoir peindre.
La joie ou la tristesse, mais la vie qui flottait rue Perrel, dans l’atelier
du douanier! On avait confiance dans son pinceau et les couleurs repre
naient de la force. Rousseau n’écoutait que lui. Delaunay perdit l’habi
