MAGNÉTIQUES 
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cends un escalier monumental avec des livres de 
prix. Je ne revois de l’école que certaines collections 
de cahiers. Les Scènes pittoresques avec ce chiffonnier 
si rare, les grandes Villes du Monde (j’aimais Paris). 
J’ai craint la fraîcheur des parloirs et l’entrée de 
l’homme qui vient relever les absences. Les récréa 
tions pour jouer à la balle au chasseur sont trop 
loin. C’est à la manière de réciter La Jeune Captive 
que je choisis mon premier ami. Nous broyons des 
pastilles de menthe douces comme les premières 
lâchetés. La cour est réunie aux impératifs caté 
goriques du maître d’études. Les pupitres naviguent 
trois-mâts sur le zéro de conduite avec l’étonnante 
poussière des vasistas qu’on trouvera moyen de 
fermer. Je fais ce que je peux pour que mes parents 
aient du monde le soir. J’admire beaucoup la canne 
de ce monsieur; ce sont les premières nouvelles que 
j’ai reçues d’Ethiopie. Son neveu s’offrait à m’en 
voyer des tortues de là-bas : c’est, je crois bien, la 
plus belle promesse qu’on m’ait faite, et j’attends 
aussi toujours ces fleurs de Nice, gravure d’un 
calendrier. Voici que les prières se replient; je com 
mence à croire à des robes plus bleues devant le lit 
au dessus de dentelle, ouvrage de ma mère. On se 
prend à espérer d’autres proportions que celles des 
tableaux souverainement tristes des conversations 
des parents. Je crois avoir été très bien élevé. A un 
âge plus heureux, on ne m’aurait pas fait entrer pour