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Die Franzosenzeit und die Stein-Hardenbergsche 
Reform. 
Die Stürme der großen französischen Revolution 
gingen an dieser Feudalwirtschaft ganz unbemerkt 
vorüber. Die von Friedrich dem Großen „auf alle Art 
conservierte“ Rasse „defendierte“ schließlich das Land 
Preußen bis nach Tilsit hin. Napoleons Siege über 
Preußen leiteten die große Reform der Aera Stein und 
Hardenberg ein. 
Aber wenn sich auch damals die Erkenntnis Bahn 
gebrochen hatte, daß die Anerkennung der politischen 
und sozialen Errungenschaften der Revolution eine 
direkte Lebensfrage für Preußen geworden war, die 
Reform blieb auf halbem Wege stehen. In der Denk 
schrift, die der Minister Hardenberg von Riga aus 
erließ, heißt es zwar deutlich, daß „eine Revolution in 
gutem Sinne“ auch für Preußen notwendig geworden 
sei: „Demokratische Grundsätze in einer monarchischen 
Regierung — dies scheint mir die angemessene Form 
für den gegenwärtigen Zeitgeist“ schrieb damals dieser 
Minister. 
Wie das Junkerproblem der Ausgangspunkt der 
wirtschaftlichen und politischen, so war es auch das 
Zentralproblem der militärischen Reform in Preußen. 
Die „gute Rasse“ hatte allzu deutlich ihre Unfähigkeit 
bewiesen, „das Land zu defendieren“. Die Vernichtung 
der militärischen Vorrechte des Adels war nach Jena 
und Auerstedt geradezu eine Vorbedingung für die 
Erhaltung Preußens geworden. Hardenbergs Reform 
vorschläge gingen bis zur Wahl der Unteroffiziere 
durch die Soldaten und der niederen Offiziere durch 
Unteroffiziere. Der Bauernsohn Scharnhorst und der 
ebenfalls aus kleinsten Verhältnissen stammende Gnei- 
senau wurden die geistigen Häupter der neuen preußi 
schen Armee. Die sogenannten „Junkerstellen“ in der 
Armee wurden beseitigt; in dem Reglement von 1808 
heißt es: „Im Frieden gewähren nur Kenntnis und Bil 
dung, im Kriege nur ausgezeichnete Tapferkeit und 
Umsicht einen Anspruch auf die Offiziersstellen.“ Die 
entehrenden Körperstrafen wurden abgeschafft und 
die „Freiheit des Rückens“ anerkannt.