PIERRE REVERDY 
353 
Son navire est spécialement gréé et équipé pour ce trafic dont l’ori 
gine remonte aux plus anciens âges et se perd dans la profonde et noire 
nuit des temps. Ce que l’on appelait autrefois une cargaison de bois 
d’ébène s’est heureusement transformé, aujourd’hui, au courant formi 
dable du progrès de notre époque moderne, en une étincelante car 
gaison de tendre albâtre. 
Le navire spécialement gréé et équipé est plat et muni d’une simple 
voile triangulaire. 
Les femmes blanches qui sont sur cette plate-forme livrée sans défense 
à tous les assauts de la pluie, du soleil et du vent, ne sont pas autre 
ment formées que par l’écume des vagues de la mer. C’est pourquoi le 
bateau est plat, spécialement gréé et muni d’une simple voile triangu 
laire qui avance, en ouvrant de sa lame tranchante le ciel, l’air, la ville 
endormie, le matin clair et le mur blanc du port. 
Le capitaine, paisiblement installé au milieu de sa cargaison de 
femmes, culotte sans se presser une pipe que vous allez facilement ima 
giner, mes chers amis fumeurs qui savez les teintes successives que 
prend une pipe culottée par un capitaine qui se livre à la traite des 
blanches sur la mer — rose tendre, marron clair, puis foncé, brun, café 
grillé, enfin noir profond — ô mes amis fumeurs de pipes, que ne 
savez-vous pas? 
Le pilote qui tient la barre toujours raide du gouvernail voudrait bien 
culotter aussi. 
Mais les embruns ont effacé tous les caractères distinctifs de son mâle 
visage et, de plus, son rôle trop important et son grade modeste ne le 
permettent pas. Il n’a plus de dents, son nez a pris des proportions qui 
n’ont plus aucun rapport avec le reste de sa personne et on ne voit pas 
ses yeux qui, à force de regarder le ciel et la mer sans limites, en ont pris 
les couleurs, ce qui fait que les uns et les autres se confondent. Ses yeux 
se sont perdus dans le ciel et la mer.