300 
Le disciple fidèle ne se sentait capable que de ces mots et 
encore les bégayait-il et il mouillait de ses larmes tièdes en les 
embrassant les belles mains du grand homme. Dominique 
Dalibert venait de les laver, époux obéissant. 
III 
— Pourquoi, s’était demandé Mme Dalibert, pourquoi 
M. Dalibert, à l’instant de me quitter, là, sur le seuil de ce 
boudoir, a-t-il mis un doigt sur sa bouche en regardant l’af 
freuse Poustikette? 
L’excellente dame y pensa jusqu’au retour de son mari. 
Elle y pensa durant tout le repas auquel elle toucha à peine 
et à quoi il fit, lui, singulièrement honneur. Elle y pensa tout 
le jour, au moins jusqu’à cinq heures du soir, instant où elle 
s’imposa de reprendre Elisabeth ou les Exilés de Sibérie, le 
chef-d’œuvre de Mme Cottin, afin de n’y plus penser. 
Dominique ne dîna pas à la table de famille. C’était la date 
du Dîner Mensuel des Amis du Collège de France, et 
M. Krijanowsky lui avait fait observer qu’il y avait manqué 
deux fois. Le lendemain, le maître travailla toute la matinée 
avec son secrétaire, déjeuna à une heure à l’Ambassade de 
Chine où l’on recevait le Recteur de l’Université de Pékin ; il 
quitta la rue de Babylone à trois heures pour aller faire un 
cours à l’Ecole des Hautes Etudes où, après une si longue 
absence, la jeunesse studieuse lui fit une ovation, <( Un chic à 
Dalibert!... chic à Dalibert!... chicadalibert!... chic! » et, le