Littérature: Littérature

Littérature (2 (1920), 16)

Bibliographic data

Periodical

Title:: Littérature

Sub title:: revue mensuelle

Collection:: Journals

Document type:: Periodical

Shelfmark:: DADA III:23

Persistent identifier:: 25256

Place of publication:: Paris

Publisher:: Au Sans Pareil

Language:: French

ISSN:: 0000-0000

Periodical volume

Title:: Littérature

Collection:: Journals

Document type:: Periodical volume

Shelfmark:: DADA III:23:16

Persistent identifier:: 153975

Volume count:: 2 (1920), 16

Place of publication:: Zürich

Edition:: [Electronic ed.]

Chapter

Title:: Si les mots sont des signes ou Jacob Cow le pirate

Collection:: Journals

Document type:: Periodical

Structure type:: Chapter

Author:: Paulhan, Jean

Si les mots sont des signes ou «Jacob Cow le Finale ( " (Fin) V. JACOB COW LE PIRATE. Mac Orlan avait coutume de raconter qu’étant tombé, avec ses marins et ses nègres, aux mains de Cow, ce pirate les fit ranger sur le pont. Il passait ensuite de l’un à l’autre : « Comment t’appelles-tu ? — Dick Smith, de Chicago. — Bien. A la mer ! » On jette Dick Smith. Quand’c’est au tour de Mac Orlan : «Je m’appelle Jacob iCow », dit-il. Alors, tant est grande la terreur que ce nom inspire, Jacob Cow lui-même regagne en hâte son bateau corsaire, fait larguer les voiles et disparaît. Nous en usons avec les mots comme si Jacob Cow à chaque fois devait s’enfuir. Aussi bien est-il des termes défendus, ceux qui touchent aux diables et aux bêtes dange reuses. Belette n’offre qu’un compliment : petite belle l’autre nom étant égaré. Les anciennes maladies qui revien nent, c’est sous de nouveaux mots: la censure, l’an dernier, interdisait que l’on parlât de peste. Et les jeunes filles, à qui l’on parle la première fois, refusent de nous aban donner leurs noms (redoutant de donner ainsi quelque prise sur elles). « Je n’avais jamais eu le cafard, dit Alcée, avant de connaître le mot». Etrange exigence, à tout moment menacée, à tout moment maintenue: nous ne sup porterions plus de parler, faut-il croire, si les mots un instant cessaient d’être les choses mêmes. Cow cependant, dans le vrai ne s’enfuit pas. Béril ne se laisse pas séduire à la rime, non plus qu’à la réclame du sucre. «Ils nous achètent», pense-t-il. (1) Voir les n os 14 et 15.

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