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daß idi nie wieder ins Elternhaus dürfte und in eine Besserungsanstalt käme, wenn ich schlechte 
Fortschritte machte. Mir gings aber sehr gut, nur im Freihandzeichnen war ich der Schwächste. 
Mittlerweile hatte mein Vater zum dritten Male geheiratet, ein Fräulein aus Klagenfurt, und da 
bot sich die Gelegenheit, zu einem durch diese Verbindung zum »Onkel« gewordenen Landschaft 
photographen als Lehrling zu kommen. Aber ich lernte dort so gut wie nichts und erst nach sieben 
Jahren, als ich die Leiter einiger Reproduktionsanstalten von Weltruf freundschaftlich kennen lernte, 
machte ich mich nebenher fast spielend mit allem Wesentlichen der Photographietechnik vertraut. 
Dafür machten in Klagenfurt allerdings meine Kenntnisse des allgemein menschlichen Wesens rasche 
Fortschritte. In diesen Jahren überkam mich auch das Lesefieber und ich weihte ganze Nächte irgend^ 
einem spannenden Roman. Man sah mir schließlich die Gleichgültigkeit mit allem, was mit dem 
Geschäft zusammenhing, am Gesicht ab und die Freude des Onkels an meiner Person nahm zusehends 
und unwiderbringlich ab. 
Eines Tages begab es sich, daß ein Hypnotiseur wunderbare Seancen in einem großen Saale 
anzeigte. Ich hielt zwar das Ganze für groben Schwindel, ging aber doch am Abend mit einigen 
Landwehroffizieren hin. Ich bot mich zu Versuchen an und der Mann, ein ehemaliger Schlosser mit 
einem robusten, unschönen Kopf, hatte mich nach einigen Minuten vollständig unter seinen Willen 
gebracht. Unter seiner Suggestion vollführte ich förmlich schauspielerische Leistungen —■ er hatte 
noch nie einen solchen Erfolg gehabt. Es folgten nun in den nächsten Tagen im Kreise meiner 
Bekannten noch eine Reihe solcher Experimente, die mich stets interessierten, allerdings aber auch 
meinen Nerven den Rest gaben. Ich wurde nervös und furchtbar empfindlich, es kam oft zu bösen 
Auftritten mit anderen Angestellten, denn ein hingeworfenes dummes Scherzwort konnte mich in 
rasende Wut bringen,- innerlich fühlte ich fortwährend ein erregtes Zittern, es war mir, als wie wenn 
alle Hemmungen von mir abfielen. Das konnte so nicht weitergehen! Ein dumpfe Lebensunlust 
überfiel mich jetzt und kurz entschlossen wollte ich, nach einer heftigen Szene, die ich mit einem 
Kollegen hatte, meinem, wie mir schien doch unnützen und verpfuschten Leben ein Ende machen. 
Zu diesem Zwedc fuhr ich, mit einem alten billigen Revolver in der Tasche, nach dem weitentfernten 
Ort meiner Kindheit, um mich dort am Grabe meiner Mutter zu erschießen. Am Grabe meiner 
Mutter angelangt, betete ich auf alle Fälle zum lieben Gott,* desgleichen bat ich im Geiste meine 
Mutter, daß sie mir die nötige Festigkeit schicken und mich vor Feigheit bewahren möchte. Dann 
wartete ich noch bis zum nächsten Glockenschlag, in der Hoffnung, daß sich doch noch von irgend 
woher Hilfe nahen würde, — aber nichts kam, und den Gedanken, rasch zu meinem Vater hinüber 
zugehen, wieder nach Klagenfurt zurückzukehren und alle um Verzeihung zu bitten, wies ich als 
zu schmachvoll, als einfach unmöglich weit von mir. Die Mündung an der rechten Schläfe, wo ich 
mir nach einem anatomischen Bilde mit einer Nadel einen Ritz machte, um das Gehirn nicht zu 
verfehlen, drückte ich los. Doch die eingerostete alte Waffe versagte und zum zweiten Abdrücken 
fehlte mir die seelische Kraft,- — es wurde mir jämmerlich übel. — Nachdem ich in einem Gasthausbett 
ein paar Stunden gelegen, ging ich in mein elterliches Haus und wurde von meinem Vater — übrigens 
ohne weitere Vorwürfe — umgehend nach Klagenfurt zurückgesandt. 
Dort war mittlerweile mein Onkel von einer Reise heimgekehrt und bereits von meiner Flucht 
unterrichtet. Meinen Bitten und Versprechungen gegenüber erwies er sich taub und setzte mir 
schonungslos den Stuhl vor die Türe. — 
Es war der Plan meines Vaters, da er selbst Offizier gewesen war, mich bei einem alten Major 
einen Einjährigenkurs absolvieren zu lassen. Verwandte in Steiermark nahmen mich zuerst vor^ 
übergehend auf. Dann aber beschloß ich ohne die Berechtigung zum Einjährigenjahr freiwillig in 
die Armee einzutreten. Beim Militär wollte man mich aber nicht haben, der Regimentsarzt meinte, 
ich sollte lieber noch ein paar Jahre warten. Ich sagte ihm, daß ich später Militärkartograph werden 
möchte und überhaupt für das Soldatenleben eine glühende Begeisterung hege. Mein Wunsch