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L’ŒUF DUR
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MATHIAS LÜBECK
La troisième aventure de Bec-de-Pie
Timothée Ronaldson descendit à terre pour aller boire
quelque chose aux Trois-Pendus. Il était en compagnie du sergent
Beauvisage, dont c’était là le véritable nom, et de Petit-Pied,
dit Pied d’Alouette. Ce dernier était poèteœt d’origine écossaise.
Au détour d’une rue, ils aperçurent un gentilhomme dont l’aspect
était effrayant. Il n’avait ni nez, ni œil droit, et son œil gauche,
mi-fermé, était si profondément enfoncé dans l’orbite qu’on avait
grand’peine à l’y découvrir. Sa bouche sans dents avait les
lèvres très plates, très étalées, mais inégalement, comme celles
des lépreux. Ses oreilles étaient vertes, bien décollées, et coquet
tement ornées de petites boucles de cuivre. La gauche, surtout,
était à moitié mangée, mais si proprement, si fraîchement,
que c’était bien la partie de son corps la plus appétissante.
Enfin, son crâne, ses tempes et sa nuque étaient absolument
dénués de poils, de même que son visage. Son teint était très
jaune, très sale et très laid. Seuls, ses vêtements magnifiques
et éblouissants attiraient l’œil avec sympathie. « Damné bougre,
dit Timothée (et il cracha sa chique), il est foutre bien capitaine
du Hollandais Volant. »— «Vous ne croyez pas si bien dire, riposta
le gentilhomme d’une voix suave et même je suis à la recherche
d’un gabier. » Ce disant, il les regarda tous trois d’un air équi
voque. Ils tremblèrent dans leur peau. « Venez, dit-il, venez
boire avec moi. » Mais les autres détalèrent prestement. C’est
alors qu’il se passa une chose extraordinaire. Les habitants de
Saint-Malo en parlent encore avec effroi, et nul n’a jamais pu
expliquer ce phénomène épouvantable et mystérieux.
Tout le monde gendarme !
Le cardinal Gummi se carra dans un coin du wagon : « Ça ne
vous gêne pas que je fume ? » dit-il en allumant un gros cigare.
« Ma foi non », répondit Léonor en souriant ; il remarqua que
le cardinal avait un œil bleu, l’autre vert, et qu’il dissimulait