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LA PEAÜ DE L’HOMME 
habitant des maisons riveraines se réveille en sursaut, il percevra le 
bruit sinistre et déchirant qui accompagne le navire dans sa marche 
rapide. 
On ne sait pas si c’est le craquement de l’air, le froissement de l’eau 
ou la chanson des passagers anxieux mêlée aux voix de l’équipage. 
Mais ce qui est certain, c’est que l’habitant effrayé se hâtera de 
reprendre son sommeil au point où il l’avait laissé et, pour si sombre que 
soit le cauchemar d’où il s’était imprudemment évadé, il s’y replongera 
encore avec quelque avantage. Il ne veut pas savoir si ce sont les cris de 
l’équipage accomplissant sa manœuvre nocturne ou la voix de sa cons 
cience exhalant des remords. 
La voile carguée, et grâce à un puissant coup de gouvernail, le bateau 
vient se ranger près de la pierre humide qui imite assez bien le point 
fixe d’ un port. 
A ce moment notre héros s’approche et demande à parler au capi 
taine. 
Ce dernier apparaît justement sur le pont et nous avons alors l’in 
croyable surprise de reconnaître en ce personnage jovial celui qui, au 
début de ce roman populaire gagnait très largement sa vie en parcou 
rant les mers. 
Avant de ( se laisser aller à toutes ces effusions qui, à l’arrivée comme 
au départ, font perdre un temps précieux à ceux qui s’en vont autant 
qu’à ceux qui restent, à ceux qui attendent et à ceux qui arrivent, il 
s’occupe du débarquement clandestin de sa cargaison. 
C’est toujours abrités derrière un des plus insupportables privilèges, 
un de ceux que n’a pas encore pu abattre la submergeante démocratie, 
que nous voyons descendre un à un les innombrables passagers du 
navire. 
Une insurmontable émotion s’empare de nous quand nous voyons 
quelle sorte de voyageurs descendent par la passerelle qui relie la terre 
ferme au pont. Ce sont des femmes, il n’y a à vrai dire que des femmes,