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se composeront d’essence de giroflée, d’esprit 
de rose et de violette, de lait de licorne, de 
souffle de panthère conservé dans une boîte et 
mélangé avec du vin de Crète. Nous boirons de 
l’or et de l’ambre jusqu’à ce que le toit tourne à 
nous donner le vertige». Ben Johnson n’a pas 
vu cela dans un rêve, mais sa fièvre lyrique 
a monté par degré, son délire s’est réchauffé 
par étape jusqu’à lui permettre de trouver 
(avec toutes ses facultés) ces bains de souffle 
de panthère. 
Je n’oublierai jamais le geste admiratif et 
les exclamations d’Apollinaire quand, je lui 
ai montré, pendant la guerre, un soir qu’il 
dînait chez moi, ces pages admirables de Ben 
Johnson, le dramaturge anglais qui eut sur 
Shakespeare une si grande influence. 
De même dans Rabelais, je me rappelle 
lorsque j’étais étudiant d’avoir souligné des 
pages étonnantes de non sens, de non sens 
voulu, cherché, mais qui donnait à l’esprit un 
trouble spécial bien proche du trouble que 
doit produire la plus haute poésie. 
Vous rappelez-vous, mes chers amis, le 
discours du Seigneur de Baiscul dans le cha 
pitre IX de Pantagruel : 
« Bien à propos passaient six blancs entre 
les deux tropiques, vers le zénith et maille,