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Jahresbericht 1936 der Zürcher Kunstgesellschaft 
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Beilage IH 
Die «Forelle» von Gustave Courbet 
(dazu Tafeln VI, VII, VIIN 
In der Zürcher Courbet-Ausstellung vom Frühjahr 1936 erschien zweimal das Bild eines 
toten Fisches, der weich und feucht in seiner schimmernden Schuppenhaut auf den Ufer- 
sieinen eines schattigen Baches liegt, den räuberischen Rachen aufgerissen und hochge- 
halten durch die im Schlund verankerte Angelschnur. Jedes trug vom Künstler selber 
hingesetzt seine Jahrzahl, das kleinere, Nr. 123 des Katalogs, war datiert [18]71, das zweite 
Katalog Nr. 128, [18]73. Mancher Ausstellungsgast wanderte mehr als einmal hin und 
her, es war schwer, sich zu entscheiden, zwischen der sinnlichen Realität unmittelbarster 
Anschauung im kleineren und der mehr malerischen Freiheit und Phantasie des zweiten 
Bildes. Das Zürcher Kunsthaus erwarb aus dem Besitz des Courbet - Biographen Charles 
Leger das erste. 
Zu dem Fisch gehörte ein bisher nicht veröffentlichter Brief des Künstlers vom 20. Fe- 
bruar 1873 aus Ornans an den Pariser Freund, dem er ihn damals sandte. Der Wortlaut 
und das Schriftbild sind gleich beredte Zeugen für die Herkunft des Bildes und das Wesen 
des Meisters. Er schreibt: 
Ornans, 20 fevrier 73 
Ma foi vous Etes si presse 
que vous m’avez fait 
manquer la copie du 
poisson nature morte. 
Je vous envoie l’original 
c’est une truite monstrueuse 
pour cette riviere. Du reste 
elle est incopiable, comme 
vous en pourrez juger 
la longueur est de 89 centimetres 
sur 55*/, de hauteur 
Paysage du Martinet de Sey 
en Varay vallee de valbois 
85 centimetres de longueur 
sur 67 de hauteur. 
Les trois autres auront 
81, de longueur, sur 
2 [?] 4 de hauteur, ils sont 
tous les trois de la me&me 
dimension. Je vais de 
ce pas vous commander 
une caisse, et vous envoyer 
les deux premiers d’abord 
pour vous appaiser 
et je vais immediatement 
finir les trois autres qui 
seront envoyes pour le 
premier mars; ä moins 
que tout casse. 
Je suis dejä plus a l’aise 
la chambre a repousse 
Videe de me faire 
reboulonner la colonne 
a mes frais. Cette idee 
pouvait Etre tres dröle pour 
tout le monde excepte 
pour mol. 
Je vais vous envoyer 
grande vitesse les deux 
tableaux en mettant sur 
la truite l’epitafe on verra 
qu'il fait bon en prison. 
Tout ä vous mon cher 
Mr. Pasteur mes saluts 
ä votre dame et ä Mr. 
Reinach 
G. Courbet 
je vous expedirai 1 rue Malesherbes