kanischen Zeit nimmt die Darstellung des Leidens im 1964 bis 1966 ent-
standenen und von der Vereinigung Zürcher Kunstfreunde erworbenen
Bild « Der Krieg» noch größeren Raum ein®. Das erzählerische hat gegen-
über dem symbolischen Moment — verkörpert durch das. aus der Schnee-
decke aufwachsende Tier und den Gekreuzigten oben rechts — an Gewicht
gewonnen. Der ganze linke Bildraum wird durch das brennende Dorf
eingenommen; nicht alle Menschen konnten fliehen, sie sterben eines
schrecklichen Todes. Auf der trostlosen Schneedecke setzt sich das qual-
volle Geschehen fort: Flucht, Krankheit, Kälte, Tod erwarten die dem
Flammentod Entronnenen,
Das Motiv des russischen Dorfes inmitten einer kargen Winterlandschaft
läßt sich seinerseits bis in Chagalls Frühzeit verfolgen; es hat bis heute
seine Bedeutung als «Zuhause», «Geborgenheit» bewahrt. Die Zer-
störung des russischen Dorfes ist somit gleichbedeutend mit Verlust der
Heimat, Verlust von Gerechtigkeit und Ordnung in umfassendem Sinne.
Das gehörnte Tier — zuweilen einer Ziege ähnlicher als einer Kuh und um-
gekehrt — besitzt eine lange Ahnenreihe, seine tiefere Bedeutung hat je-
doch mehrfache Wandlung erfahren. Ungestüm bricht es erstmals bei den
phantastischen Bildern von 1911 ins Bildgeschehen ein, so im «Interieur
[I’» oder in «Meiner Braut gewidmet®» — Ausdruck orgiastisch gestei-
gerten Lebensgefühls oder auch sinnig dumpfer Naturhaftigkeit. Das
Drohende und Drängende verschwindet mit der Zeit als Charakteristikum
des Kuh-Tieres während das dumpfe erdgebundene «verstandeslose » Ele-
ment erhalten bleibt, bis bereits 1935 in der Komposition « Einsamkeit? »
die Kuh als Sinnbild der stummen Kreatur auftaucht; sucht der jüdische
Beter mit der Thorarolle in den Armen verstandesmäßig Trost in der
Religion, so ist ihm das Tier beigesellt, das ihm mit der die Sinne anspre-
chenden Tätigkeit des Musizierens beizustehen versucht. Vollends zum
Sinnbild der leidenden Kreatur, die sich mit der Geige gegen das Böse zu
wehren versucht, ist das Tier im 1947 vollendeten «Engelsturz1® » ge-
