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Spekulationen, welche das 20. Jahrhundert mit der
Raumfahrt verband. Erste Ideen für wieder verwend-
bare Raumfähren finden sich früh in der Science-
Fiction-Literatur, und das erste tatsächliche Projekt
wurdevonderNASA1972lanciert;imApril1981fand
dann der Erstflug der Raumfähre Columbia statt. Als
Reaktion auf das fatale Unglück der Raumfähre Chal-
lenger 2003 wurden die Vorsichtsmassnahmen für den
Hitzeschild enorm verstärkt. Der Aussentank wur-
de überarbeitet, um das Abplatzen vom Schaumstoff
zu minimieren, und der Hitzeschild wurde nach dem
Unglück vor jedem Flug genauestens auf Schäden ins-
piziert und repariert. Diesen für die Sicherheit essenti-
ellen Arbeitsprozess zeigt Stru ths Fotografie. Die Foto-
grafie stiftet eine eigenartige räumliche Verwirrung.
Alswärenwir im Weltraum, scheint der Fussboden zur
Decke geworden zu sein, und erst allmählich klären
sich bei der schrittweisen Lektüre des riesigen Quer-
formats die Verhältnisse. Die Hebebühnen, Leitern,
Gerüste, das Gewirr der Kabel und Gestänge in der
unteren Bildhälfte, klinisch sauber und in Signalfarben
gestrichen, bilden den Operationssaal, in dem man
die nötigen Ein griffe an den keramischen Kacheln am
Bauch des Weltraumvogels vornimmt. Als Struth die
Aufnahme machte, wusste er, dass die US-Regierung
bereits beschlossen hatte, die Shuttle-Flotte per Ende
2010 ausmustern zu wollen. Im Februar 2011 fand der
letzte Flug der Fähre «Discovery» statt. Ihre Mission
war die drittletzte der US-Raumfähren. Geht alles
nach Plan, werden die anderen beiden verbliebenen
Fähren, die «Endeavour» und die «Atlantis», im April
und Juni zu ihren Abschiedstouren aufbrechen. Die
monumentale Space-Shuttle-Fotografie von Stru th –
aus den Negativen zweier analog gemachter Aufnah-
men digit al zusammengesetzt und digital geprintet –
bietet uns also das Bild einer historisch gewordenen
Zukunftstechnologie und der historisch gewordenen
Utopien, die sich mit dieser verbinden. Tobia Bezzola
(Die Zita te im Text stammen aus Gesprächen, die
der Autor und JamesLingwood im Winter 2009 mit Thomas Stru th führten.)
