ihre Silhouetten weisen über die Horizontlinie hinaus. Die
Zeichnu ng «Grotten am Meer bei
Margate»7
trägt das eigen -
händige Datum «September 1792» und deckt sich im Format
exakt mit den Massen der Vorzeichnung zu unserem
Bild.8
Auch stilistisch sind die beiden Zeichnungen verwandt. Der
alte Titel auf der Rück seite unseres Gemäldes «Vision at Mar-
gate», der durch die befreundete Lady Susan
No rth9
verbürgt
ist, lässt den Schluss zu, dass Füs sli den Bildgegenstand wäh-
rend sein es Aufenthaltes im süden glischen Kur ort Mar gate im
H erbst 1792 nach der Natur skizzier t und ber eits als Kompo -
sit ionsid ee konzipiert hatte. Die Schaufel links neben der lie-
genden Rückenfigur wurde im Gemälde übermalt. Sie legt
eine Spur im Hinblick auf eine Historie, die Füssli spä ter nur
noch im Titel anklinge n
lässt.10
Als er um 1798 /1800 in sein em
Londoner A telier den Bild gegens tand für das v o rliegende Ge-
mälde verwertete – die Damenkleidung und die Frisuren ent-
sprechen dem Zeitgeschmack kurz vor der
Jahrhundertwende11
–, griff Füssli auf ein bewährtes Prinzip der Genieästhetik zu-
rück. Der auf dem o riginalen Rahmen ein gra v ierte Titel «The
Ladies of Hastings» leistet «durch eine immer weitere Entfer-
nung vom Gewohnten» jene Entrück ung und Verrätselung des
real Gesehenen, wodurch «das Neue zum Wunderbaren
wird».12
Das Aufziehen eines Gewitters, das F üssli im Dabeisein seiner
Frau und weiteren Ladies aus dem Freundeskreis 1792 auf ei-
ner Wanderung e ntlang der südenglischen Küste überr ascht
haben mocht e, ergötzt uns heute als Naturschauspiel einer
kultivierten Phanta sie ( «well-temper ed
fancy»13),
die das An-
ekdotische und das Naturmagische, das Gesehene und das
visio när Geschaute gleichermassen anspricht und evoziert.
Bernhard von Waldkirch
1 Provenienz: Susan North, Countess of Guilfor d (?); Sammlung Earl of Harrowby; Dr.
Mar tin Hürlimann, Zollikon, Frau Dr. Regine Schindler-Hürlimann. Zur Literatur
(Auswah l): Gert Schiff, Johann Heinrich Füssli 1741 –1825, 2 Bde. Züri ch / München
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