JONATHAN MONK 
ART BASEL OPENING HOURS (2008), 2008 
Das Neonschild «Art Basel Opening Hours (2008)» leuchtet, 
sofern überhaupt ausgestellt, gerade mal sieben Tage im Jahr, 
und zwar genau vom 2. bis 8. Juni. Da 2008 ein Schaltjahr war, 
werden die Tage des Neons und die effektive Austragung der 
Art Basel erst 2036 wieder zusammenfallen. Aber keine Sorge: 
Jonathan Monk (*1969 in Leicester, lebt in Berlin) erlaubt es, dass 
das Kunstwerk auch zum angegebenen Datum leuchtet (und den 
Rest der Zeit ausgeschaltet bleibt), wenn die Art Basel früher oder 
später stattfindet. Allerdings wurde inzwischen entschieden, dass 
diese Messe nicht mehr auf die erste, sondern jeweils auf die 
zweite Juni-Woche fällt, womit die «Synchronizität» von Neonlicht 
und realem Anlass nie wieder gegeben sein dürfte. Ein weiterer 
Grund, der das Entstehungsjahr dieses Kunstwerks so besonders 
macht, ist die globale Finanzkrise. Man fragt sich also, wie die 
Stimmung auf der Art Basel 2008 gewesen sein musste. Pikanter- 
weise heissen die Regulierungsmassnahmen zur Vermeidung 
der Wiederholung solcher Krisen «Basel I» (II und III). Das Wort 
«Basel» scheint also in verschiedenen Systemen zum Fachjargon 
zu gehören. Systeme sind aber nur Subsysteme eines grösseren 
Ganzen, mit Schnittmengen und Abgrenzungsmechanismen. Letz- 
teres ist auch subtil dieser Zeittabelle eingeschrieben, denn man 
fragt sich: Warum sind die ersten beiden Zeilen vom 2. und 3. Juni 
vom Rest des Zeitfensters 4. bis 8. Juni abgesetzt? Weil es sich um 
die VIP-Tage handelt. Obschon sich das Kunstsystem gerne den 
Anstrich von Inklusion und Teilhabe gibt, werden letztendlich an 
keinem Ort wie einer Kunstmesse die Distinktionsmerkmale so 
deutlich. Die Tatsache, dass dieses Neonkunstwerk als Schenkung 
in eine Zürcher Museumsinstitution Eingang gefunden hat, soll 
den öffentlichen Diskurs über solche kritischen Fragen begünsti- 
gen und vor allem sichtbar machen. Aber warum eigentlich Neon? 
Die durch Neongas und Starkstrom alimentierten Leuchtreklamen