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Der Fichtenwald.
Fichten schlenderten sicli rastlos empor zu ihren kleinen
Wipfeln; wie Springbrunnen auf ihrer Höhe verharrend
trotz des Falles, waren sie Stoß nach oben. Zwischen ihrer
schweigsamen Erregung ging Valentin gebückt, scheu vor
ihrer heftigen Tätigkeit.
Er hatte die große Stadt aus seinem Leben ausgeschnit
ten; er wollte ihren Umkreis forttun, der, erfüllt von eil
fertigen Gemeinschaften, den Losgelösten schreckte. Umher
getrieben zwischen lauten Wagen, schrillenden Bahnhöfen
und leisen traumbereiten Autos, hatte er es vermißt, be
stimmt zu sein, wie diese alle waren. Er hatte begonnen,
sich zu fürchten vor den gewalttätigen Straßen, die den
Zwecklosen immer fortstießen.
Darum überlistete der Vertriebene einen Morgen und
einen Bahnhof, und schlich sich ein in einen Zug, den
er überwand, daß er ihn mitnahm.
Endlich wurde der Zug seiner müde, und stellte ihn
hinaus auf einen verödeten Bahnsteig; kleine Stadt emp
fing ihn willig.
Er liebte sie und die krauswolligen Eichengehölze um
her und die Hügel, hinter denen die Sonne nackt und
schamlos unterging. Er liebte das Tal, in dem die Mäh
maschinen wie Elefanten weideten, und den selten schreien
den Bahndamm und die Telegraphenstangen, die einsam
wanderten.
Aber vor dem Fichtenwalde fürchtete sich Valentin.
Es half nichts, daß er jeden Tag hinaufging um ihm
gut zuzureden. Felsen am Luganersee — Schrei über uns;
ein Vogel zieht, und seine Schwingen schwanken vor dem
Winde! —, und Meere, die in graden Zeilen flachen Strand
anliefen, und die Ebenen, die sich keinem Winde versperrten,
hatten so maßloses nicht geweissagt wie diese hageren
Bäume.
Zu kleinen Wipfeln warfen Fichten rastlosen Stamm
hinauf, der rostbraun und verdorrt war von der Eile empor
zufahren; toten Zweigen gelang es nicht, seine Hast zu
begleiten; sie blieben verbrannt zurück.
Da erschrak Valentin und sah sich als einen Schreien
den, der über den erstorbenen Boden floh; seine Erkennt
nis tat ihm Gewalt an, daß er wußte: dies war sein Leben,
— eine Flucht vor der Heftigkeit seiner Wahrnehmung, der