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Gemeinschaftsideal zu verwirklichen. Sie haben selbst
in der Zeit der Feudalherrschaft weniger regiments
fähiger Familien nie ganz den alten Bauerntrotz ver
loren; und erst der jetzige Weltkrieg scheint den
schweizerischen Bundesrat Einflüssen dynastiefreund
licherer Art zugänglich gemacht zu haben.
Den anderen deutschen Stämmen schien es nicht
erst nötig, diese Probe abzuwarten. Bald stand es so,
daß der Bauer verachtet un!d leibeigen wurde. Die
Bürger in den Städten genossen größere Ehre, und ihr
Geld gab ihnen oft eine gewisse Ebenbürtigkeit mit
dem Junker, wenigstens bis zur Reformation hin. Die
Bauernkriege mißlangen, dieser frühe Auftakt zu einer
deutschen Revolution; aber das Leben in den mittel
alterlichen Reichsstädten muß nach allen Zeugnissen
der Zeit einer gewissen Freiheit und kirchlich erleuch
teten Demokratie, der Atmosphäre ihrer einzigartigen
künstlerischen und geistig-mystischen Kultur nicht
entbehrt haben. Nach dem dreißigjährigen Krieg
herrschte jedoch gerade im Innern dieser Städte eine
solch durchgehende Ständeschichtung mit unnah
barem Patriziat, daß damit auch hier .der günstigste
Nährboden für die Entwicklung des späteren Unter
tanen gegeben war. Zudem wirkte bald darauf der
protestantische Norden mit seiner stark slawisch
durchsetzten, dienstwilligeren Bevölkerung stärker als
vorher auf die deutsche Geschichte ein, einen bestän
digen Ansteckungsherd der ServiÜtät bildend; und so
schloß sich das Grab, als infolge des ökonomischen
Machtzuwaohseis der Fürsten und Herren durch die
Reformation, sowie des auch im Süden rezipierten
römischen Rechts das Ghetto des Bauern und Bürgers
mit Armut und Einflußlosigkeit, Verkümmerung seines
Wesens, Servilität als Untertanenpflicht, Verfall der
eigentümlichen gotischen Stadtkultur, Bestimmtheit
jeder Form und jedes Stils von den zahlreichen Höfen
her — als dieses Grab der Freiheit fortan das Volks
schicksal der Deutschen wurde.
Aber möge das deutsche Volk erst einmal in einen
anderen Sattel gesetzt werden, vielleicht kann es noch
reiten, vielleicht kann sogar der Geist mitreiten. Es