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Im Jahre 1789 war das Volk in Frankreich müde, länger die Schind*
mähre seines Königs zu sein. Es erhob sich und berief Männer, denen
es vertraute, und die Männer traten zusammen und sagten, ein König
sei ein Mensch wie ein anderer auch, er sei nur der erste Diener im
Staat, er müsse sich vor dem Volk verantworten, und wenn er sein
Amt schlecht verwalte, könne er zur Strafe gezogen werden. Dann
erklärten sie die Rechte des Menschen: »Keiner erbt vor dem andern
mit der Geburt ein Recht oder einen Titel, keiner erwirbt mit dem
Eigentum ein Recht vor dem andern. Die höchste Gewalt ist in dem
Willen aller oder der Mehrzahl. Dieser Wille ist das Gesetz, er tut
sich kund durch die Landstände oder die Vertreter des Volks, sie
werden von allen gewählt, und jeder kann gewählt werden/ diese
Gewählten sprechen den Willen ihrer Wähler aus, und so entspricht
der Wille der Mehrzahl unter ihnen dem Willen der Mehrzahl unter
dem Volke/ der König hat nur für die Ausübung der von ihnen er
lassenen Gesetze zu sorgen.« Der König schwur, dieser Verfassung
treu zu sein, er wurde aber meineidig an dem Volke, und das Volk
richtete ihn, wie es einem Verräter geziemt. Dann schafften die Fran
zosen die erbliche Königswürde ab und wählten frei eine neue Obrig
keit, wozu jedes Volk nach der Vernunft und der Heiligen Schrift das
Recht hat. Die Männer, die über die Vollziehung der Gesetze wachen
sollten, wurden von der Versammlung der Volksvertreter ernannt,
sie bildeten die neue Obrigkeit. So waren Regierung und Gesetzgeber
vom Volk gewählt, und Frankreich war ein Freistaat.
Die übrigen Könige aber entsetzten sich vor der Gewalt des fran-
zösisdien Volkes, sie dachten, sie könnten alle über der ersten Königs
leiche den Hals brechen, und ihre mißhandelten Untertanen möchten
bei dem Freiheitsruf der Franken erwachen. Mit gewaltigem Kriegs
gerät und reisigem Zeug stürzten sie von allen Seiten auf Frankreich,
und ein großer Teil der Adligen und Vornehmen im Lande stand auf
und schlug sich zu dem Feind. Da ergrimmte das Volk und erhob sich
in seiner Kraft. Es erdrückte die Verräter und zerschmetterte die Söld