4*
51
Daher, daß sefn poetisches Empfinden, sein rhythmisches Verklären
und sein Wahrnehmen immer bei einander sind, daher kommt es, daß
es nichts in der Welt gibt, was sich unter Whitmans Hand nicht zu
Dichterischem wandelt, daß er auch ganz und gar nicht auf die lite
rarisch überlieferte Mustertafel der Gleichnisse angewiesen ist, sondern
ihm in einer wahrhaft homerischen Fülle Neues und Ungewohntes
zum Bilde wird. Ist aber dieses Beisammenwohnen des Sehens und
des Empfindens, des Denkens mit allen Gegenständen derWelt nicht
dasselbe, was er aus den Menschen herauf holen will: Liebe?
Denn wer hundert Meter ohne Ließe wände ft, der wände ft in seinem
Totenhemd mit seinem eignen Begräbnis.
Die Form Whitmans, die so wenig improvisierte Begeisterungsrede
ist, wie ein impressionistisches Bild, das den Eindruck der Augen-
blicklichkeit schafft, mit ein paar Pinselhieben hingeworfen wird, ist
ein streng rhythmisches Gefüge, das aber nur das Gesetz des Tempos
anerkennt, im übrigen sich durch keine Traditionen der Poetik binden
läßt. Das Chaotische und Massenhafte, das nicht objektiv gebändigt
dargestellt werden sollte, sondern in aller Gegenständlichkeit immer
ein Erleben der Empfindung, ein Ausfluß der Subjektivität ist, hat
zu dieser Form geführt, die wie ein gewaltig fortreißendes Heraus
sprechen und Herausbrechen aus einem Erleben wirkt, das mehr als
ein schmales, isoliertes Menschen-Ich ist, das vielmehr alles, was
draußen vorgefunden wird, aus der eigenen Universalität herausgeholt
zu haben scheint.
Eines Tages, in der Zeit, als er die Kriegsverwundeten pflegte,
schrieb Whitman in sein Tagebuch: »Es ist seltsam: solange ich bei
den entsetzlichsten Szenen zugegen bin, Sterben, Operationen, ekel
haften Wunden (vielleicht voller Maden) bleibe ich ruhig und fest und
energisch, wenn auch mein Mitgefühl sehr erregt ist/ aber oft, stunden
lang nachher, vielleicht wenn ich zu Hause bin oder allein spazieren
gehe, wird es mir schlecht und zittere ich tatsächlich, wenn ich mich an
den bestimmten Fall wieder erinnere.« Das hat er nur so aufge-