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CarC Stern beim • Napofeon
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Lage und alles Gewesenen hinzu und erfüllte ihn mit Haß gegen
die Menschheit und den Schöpfer. Tiefer kroch er in sich hinein
und häufte Anklage auf Anklage gegen die Welt. In einer dunklen
Nacht stand er plötzlich vor den mit Brettern vernagelten Fenstern
seines Lokals — noch hafteten einige goldene Buchstaben des Schil
des — und in das Loch plötzlich riesengroßer Erkenntnis fiel die
Summe fünfzigjährigen Lebens: ein blankes Nichts und Einsamkeit.
Trotz und Empörung stachelten ihn zu neuem Tun. Gegen die
Ungunst der Verhältnisse wollte er sofort versuchen, Mittel zu
neuem Anfang zu schaffen ,• des gleichen Abends aber legte er sich
irgendwohin nieder, spürend, es leide seine Natur nicht, daß man
sie um das bestehle, was ihr vor allem notwendig sei: ungestörte,
hingebende Trauer um Valentine. So suchte er sich einen Platz, der
ihm nur das tägliche Brot gab. Früh am Nachmittag aber schon
schloß er sich in seine Kammer ein, stopfte Fenster und Schlüssel
löcher, legte sich aufs Bett und begann, die Frau von den Toten
heraufzudichten. Nachdem er sie zuerst bis in die kleinste Einzel
heit körperlich vor sich wieder hergestellt, ging er sein Leben mit ihr
vom frühesten Anbeginn an durch. Um keinen Augenblick ließ er
sich betrügen, repetierte die einzelne Situation so oft, bis sie in
lebendiger Wahrhaftigkeit vor ihm stand. Jene erste, da sie mit
Rockrüschen und Volants wie ein Quirl über seiner Stirn die Treppe
hinaufgehuscht war. Die Beine in weißseidenen Strümpfen nahmen
zwei, drei Stufen auf einmal, er sieht sie im Gelenk flitzen,
und da — das aber hat er damals nicht gesehen — erscheint
blitzend am Knie die goldene Strumpfbandschnalle. Wahrhaftig, als
Wirklichkeit dauerte, vor lauter Schauen und Staunen hatte sein
Bewußtsein sie nicht gefaßt. Und heute erstand sie das erstemal
zum Leben, beschworen durch seine unwiderstehliche Zärtlichkeit.
So drang er inständig weiter in Erinnerung ein und entriß ihr,
mit Hingebung und Andacht um ein Nichts und den Bruchteil einer
Sekunde kämpfend, so viel Nichtgespürtes und Nichterfahrenes, daß
er ein völlig neues, reicheres Leben mit der gestorbenen Freundin
führte.
Als er bei jener Epoche angekommen war, in der sie ihr irdisches
Leben beendet hatte, brachte er sie leicht über die Klippe des leib^