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des Ecoles Etrangeres, objets d’art, tapisseries, médailles et
livres précieux. Un merveilleux trésor se trouvait ainsi con-
damné à rester caché aux regards des hommes, à un moment
où, plus que jamais, le spectacle de la beauté nous est nécessaire.
C’est cet état de fait qui nous a permis de réaliser cette
Exposition des œuvres du Petit Palais dans les villes de Suisse.
J'ai pensé que mon devoir de Conservateur était de donner
À ces trésors d’art, depuis si longtemps cachés, la chance de
retrouver le contact des hommes. Car les œuvres d’art sont
faites pour être vues. Mille raisons du cœur nous inclinaient
à souhaiter que des amis, restés proches de nous pendant les
jours du malheur, puissent bénéficier de cette vacance tempo-
raire de nos richesses artistiques. Il était naturel que nous
pensions alors à la Suisse. Les autorités des deux pays ont
accueilli avec faveur ce projet que justifiaient à la fois les
circonstances et des sentiments permanents qui ne demandaient
qu’à se manifester dans une amicale collaboration. Une pre-
mière exposition, composée d’œuvres modernes, a été inaugurée
avec éclat à Berne à la fin du mois de mars. Elle a connu
depuis la faveur du public à la Chaux-de-Fonds, à Genève
et à Bâle. La ville de Zurich a désiré avoir plus encore. C'est
une sélection de l’ensemble des collections du Petit Palais
qu’elle a fait venir dans son propre musée. Avant même que
celui-ci ait pu être réinstallé dans les bâtiments du Petit Palais,
la ville de Zurich accueille donc, aujourd’hui, le Musée des
Beaux-Arts de la Ville de Paris, dans sa rare diversité. Car
c’est à la fois un Musée d’art ancien, composé avant tout de
ce cabinet de collectionneur dû à la générosité des frères Dutuit,
fidèle reflet du goût et des connaissances des amateurs français
de la fin du siècle dernier; un musée des Chefs d’œuvre de
notre art national, puisqu’un remaniement de l'Exposition
actuellement ouverte au Petit Palais nous a permis d’envoyer
à Zurich les Corot, les Courbet, les Daumier de nos collections;
un musée d’art moderne, enfin, qui est, lui aussi, une collection
