Documentaire
LE PÉTROLE DANS LE MONDE
INTRODUCTION!
Sans remonter jusqu’au déluge où nous voyons l’arche de Noé
« enduite de bitume par dedans et par dehors », et en négligeant
les diverses mentions que la Bible fait du pétrole dans la vallée
de Sidim, à propos de Sodome et de Gomorrhe, ou en Perse à
propos des feux sacrés, notons en passant qu’Hérode (450 av.
J.-C.) signale la présence du pétrole dans l’île Zante et aux
environs de Babylone ; Plutarque, sur les bords de l’Oxus et
Pline à Agrigente (Girgenti).
Le pétrole semble avoir été connu à Bakou dès la plus haute
antiquité. Massadi en parle en l’an 950, et d’après des documents,
plus ou moins authentiques, il est vrai, l’on peut conclure que
ses propriétés combustibles y étaient déjà connues 10.000 ans
avant J.-C.
Six cents ans avant Jésus-Christ, les feux sacrés du temple de
Surakhani, dont les ruines existent encore, étaient produits par
des gaz naturels amenés sous les autels par des canaux en
maçonnerie. Il semble d’ailleurs que le pétrole ait toujours
existé en abondance à Bakou depuis les temps les plus reculés.
Marco Polo, dont les écrits datent du xvn e siècle, nous apprend
qu’à cette époque on en pouvait charger cent navires à la fois.
En 1823 les frères Boubinine commencèrent à en extraite l’huile
lampante.
En Roumanie aussi nous retrouvons dans un passé très loin
tain les traces de l’existence du pétrole et même de ses appli
cations, car nous savons que les Ruthènes l’employaient pour
le graissage des roues de leurs chars et comme produit médi
cinal. La tradition nous apprend aussi que le pétrole servait
à l’éclairage, et à partir du xvn e siècle les écrits en font foi.
Un certain missionnaire, Brandinus, parlait en 1640 d’une véri
table exploitation de pétrole aux environs de Lucasesti.
En Italie, nous entendons parler pour la première fois du
pétrole en l’an 1400, à propos d’un gisement à Milano. En
Bavière son apparition remonte à la même époque ; on
l’employait sous le nom d’huile de Saint-Quirinin et il provenait
du Tegernsee.