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et comme je passe près de lui dans ma voiture et que je souris
de plaisir en l’éclaboussant, lui et quelques autres mal nourris,
il murmure :
— Imbécile !
— Toi même ! je dors. Toi, dans ton bureau, tu t’irrites ou
tu t’ennuies, tu penses à la mort, sale victime ! L’amour, ton intel
ligence ! tout de même, on se laisser aller à quelque indulgence
pour ces femmes, quand on se rappelle quels rivaux elles ont
donnés à leurs poètes d’amants ! Attendez un peu que je sois
l’homme le plus riche du monde et vous verrez qui sera préposé
aux ignobles besognes chez moi ! Taisez-vous ! Les penseurs
panseront mes autos ! Riez maintenant ! Ne sentez-vous pas le
mérite de mes millions ; qu’ils sont la grâce ? J’aurai enfin- la
première balance exacte ; je sais le prix des choses, tous les
plaisirs sont tarifés. Consultez la carte. Love to be sold. Me
voici assuré contre les passions ! Le consentement des gens, je
m’en passe, et si les sacrifices et l’à contre-cœur le remplacent,
je me frotte les mains.
Un homme qui me veut du bien, mais qui a vingt ans de plus
que moi, m’offrait comme moyens d’existence, afin de ne pas
m’écarter de cette vie spéculative pour quoi j’avais témoigné
tant de dispositions, tu parles ! de classer des fiches dans une
bibliothèque et de composer une anthologie des pensées d’un
grand capitaine ou d’un monarque. D’effarement, je ne pus
répondre à ce brave homme que j’espérais bien passer en Cour
d’Assises avant d’en être réduit à de pareils travaux. Dieu soit
loué ! il y a la Bourse, dont l’accès est libre même à nous qui
ne sommes pas juifs. Il y a d’ailleurs bien d’autres façons de
voler. Il est honteux de gagner de l’argent. Comment les médecins
peuvent-ils ne pas rougir quand un client pose un billet sur
leur table. Dès qu’un monsieur se met dans le cas d’accepter
d’un autre quelque argent, il peut s’attendre à ce qu’on lui
demande de baisser son pantalon. Si on ne rend pas de service
bénévolement, pourquoi en rendrait-on ? Je vois bien que je
volerais par délicatesse.
La petite Y vient d’épouser un riche garçon ; elle l’aime. Ce
n’est pas son argent qu’elle aime, elle l’aime parce qu’il est
riche. La richesse est une qualité morale. Les yeux, les fourrures,
la santé, les jambes, les mains, la 12 Packard, la peau, la démar
che, la réputation, les perles, les parti-pris, le parfum, les dents,
l’ardeur, les robes qui sortent de chez le grand couturier, les
seins, la voix, l’hôtel Avenue du Bois, la fantaisie, le rang dans
la société, les chevilles, les fards, la tendresse, l’adresse au
tennis, le sourire, les cheveux, la soie, je ne fais pas de différence
entre ces choses, et aucune d’entre elles n’est moins capable de
me séduire que les autres.