MATISSE IN BARBIZ ON
Barbizon! Ein mythischer Name in der heroischen
Erzählun g von der antiheroischen modernen Kunst,
einer der frühesten, denn weiter reicht die T radition
der kunstliterarischen Mitstreiter der progressiven
Maler kaum zurüc k. Barbizon, ein bescheidenes Bau-
ern dorf am Rande des grossen F orstes und königlichen
Jagdreviers von F ont ain ebleau, beherbergte schon im
zweiten Vi ertel des 19. Jahrhunderts eine jener Künst-
lerkolonien, die man später in ganz Europa fand, in ab-
gelegenen Gegenden, wo Lan dschaft und Lebensweise
noch unverdorben und he rk ömmlich schlicht waren.
Zu den «Entdeckern» des Ortes gehö rte der Zür cher
Karl Bodmer, noch heute ber ühmt durch seine India-
nerdarstellungen, der in Paris einen Ersatz für die
heimatlichen Wälde r suchte: Hier fand er in einer
Lichtung eine mächti ge alte Eiche, die bald nach ihm
benannt wurde und die noch der junge Monet in
einem grossen Gemälde verewigte. V erschiedene be-
deutende Kün stler wie Cor ot, Millet, Co urbet und
Daubig ny , arbeiteten gelegentlich hier, am Rande des
wild belassenen e rsten Naturreservates, doch der
eigentliche Meister der «Ec ole de Barbizon» war Théo-
dore R ousseau und ihre Spezialität die intime
Stimmungslandschaft, auf Ölstudi en in freier Natur
beruhend oder sogar als richtige Pleinair-Malerei,
tonig und maleri sch in pastosem Pinselwerk. Damit
setzte sie sich ebenso von den wohl komponierten, far-
big frische n und licht vollen klass i schen Landschaftsge-
mälden wie von den dramat isch erhabenen Szenerien
der Romantik ab und bildete eine wichtige Vorstufe für
den unmittelbaren, individuellen Blick auf ein bei läu-
figes Motiv der Impressionisten. Rousseaus Gemälde
erscheinen im Rückblick freilich noch ganz von einer
spätr omant ische n Melancholie getragen, oft düste r
und stumpf in den Farben bis auf einen abrupten
Sonnenstrahl, der einen knorrigen Baumstamm unna-
tür lich gelb oder oran ge ock rig aufle uchte n lässt. Die
berühmt este Kompositionsformel Rousseaus, zahllos
von ihm selbst und anderen variiert, zeigt den A usblick
aus einem Wald, das W uchern der S tämme und Äste
ri ngsum als schw ärzli ches Liniengewirr im Gegenlicht,
unten ein matt schimme rnd er Teich, dar über ein fern es
Abendrot unter weitem, wolkenverhangenem Him-
mel.
Barbizon, so nennt Matisse das Lan dschaftsbild , das
die V ereinigung Zürcher Kunstfreunde durch V ermitt-
lung der Galer ie Beyeler von einem Nachkommen des
Künstlers erwerben konnte (Abb. 4). Entgegen seiner
Gewohnheit hat er den Titel zu seiner Signatur gesetz t,
und zu nächst darf man wohl annehmen, dass dieser
den Entstehungsort oder wenigstens das Motiv
bezeichnet. Die Üppigkeit der Pflanzen und F arben
evoziert freilich eher südlichere Gefi lde; auch fan den
wir in der Literatur über M atisse keinen Hinweis auf
einen Aufenthalt in Barbizon, doch ein A usflug in den
altber ühmten Künstle rfleck en unweit von Paris
braucht keinen weiteren Niederschlag gefunden zu
haben . «Roma feci t» liest man hinter vi elen Künstler-
bezeichnungen: «in Rom gemacht »; «Barbizon» vor
«H. Matisse» akzentuiert etwas anders: «Barbizon
gesehe n von Matisse». Was dies für den sehr bewusst
vorgehenden Meister der «schei nbar en Leichtigkeit»
heissen könnte, gilt es zu überlegen: Wie wäre ein
Bezug zur «E cole de Barbizon» denkbar?
Hält man ein typisches Werk jener ein halbe s Jahr-
hun dert frü her täti gen Künstler neben das Bild von
Matisse, schei nt der Abstan d auf den ersten Blick
unüberwindbar: düster, ton ig, pastos, me lancho lisch-
sent ime ntal dort, mit he llen reinen Farben le icht und
flüssig hingesetzt hier. Und doch gibt es auf zwei
Eben en klare Bez üge. Der A ufbau des Motivs greift
das skizzierte Lieblingsschema Rousseaus auf: die
rahmen de V egetation des V ordergrundes, unten der
spiegelnde Teich, der Durchblick in der Mitte, wo sich
anste lle des Abendrots eine rote Fläc he ausbreitet. Die
Übernahme der Komposition verweist zusammen mit 75
