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MÉMOIRES D'UN DADA BESOGNEUX
tants qui, poussés sans doute par une
curiosité incontestablement malsaine, osè
rent tenter l’épreuve : et le chapeau coiffa
parfaitement trois d’entre elles, mieux
même qu’il ne coiffait Barton. L’avocat en
conclut qu’il fallait écarter cet argument,
comme empreint de manifeste insuffi
sance.
« Vous allez me dire : « La première
chose à faire était de demander à ce Barton
si le chapeau était à lui. » Mais vous par
lez comme un Français. En vertu de la loi
anglaise, le premier devoir d’un juge est
d’avertir l’accusé que toute parole sortie de
sa bouche pourra être utilisée contre lui,
et qu’il a le droit de ne pas prononcer un
mot. Je n’avais pas manqué à cette obliga
tion, et Thomas Übedediah Barton n’était
que trop disposé à m’écouter ! De toutes
les brutes qui ont jamais été inculpées
d’assassinat, de Londres aux antipodes, il
était bien la plus accomplie, la plus totale,
la plus définitive et la plus incurable.