RUE GUÉNÉGAUD
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tions, à subir les peines les plus épouvan
tables. Il jura. Alors quelqu’un prenant
sur une table un grand ciseau à froid et
un marteau les lui mit dans la main en
disant :
— Ouvrez vous-même.
De sa vie M. Costepierre n’avait tenu
un ciseau à froid et un marteau. Mais tout
le monde avait l’air de compter qu’il allait
s’en servir ; il n’osa pas réclamer. Ce qu’il
y avait de tout nouveau pour lui dans ce
travail ne lui donnait pas d’ailleurs à rou
gir ; mais comme il avait pêür qu’on ne le
trouvât maladroit, il était encore bien plus
maladroit que si personne ne l’avait re
gardé.
A la lin les ais de la caisse cédèrent. Le
professeur se redressa, plein d’une hon
nête fierté, en soufflant un peu. Enfin, d’un
lit élastique de fins copeaux de bois, puis de
coton, il retira un encrier d’une forme très
simple, plaqué d’une légère couche d’ar
gent. Ah ! le bon érudit d’Oxford ! Dans