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Mit den «Zwei Jaguaren» von Jacob Gerritsz Cuyp
(1594–1652) fand eines der fas zinier ends ten Tierbilder
der hol ländischen Malerei E ingang in die Sa mmlung.
Die Erwerbung wurde möglich durch das grosszügige
Legat von Peter A lther und ist s einer Erinnerung
gewidmet. In dem hoch originellen Tiers tück haben
wir eine der ersten a b e ndländischen ma l erischen
Dars tel lungen der panthe ra onca, der ausschliesslich
in der Neuen Welt verbr eitet en Grosskatze, vor uns.
Das Bild weist enge Beziehungen auf zu drei Gemä l-
den von Aelbert Cuyp, dem als Landschaftsmaler
berühmte n Sohn von Jacob. Auch dort finden sich
Jaguare, wenn auch bloss als Staffage in Historienge-
mälden; eines dieser Gemälde, «Adam gibt den Tieren
ihre Na men», st ammt ebenfalls aus dem Jahr 1639;
die beiden anderen zeigen Orpheus, wie er die Tiere
durch seine Musik bezaubert. Offens ic htlich ist, dass
der Sohn unser Bild als Vorlage benutzt hat. Vermutet
wurde f erner, dass die Dars tel lungen des J aguars bei
beiden Cuyp beeinflus s t sind von St ichen nach Werken
des Utrechters Roeland Savery. Dieser wurde im
Dienst des Königs Rudolf II. in Prag zum professionel-
len Tiermaler; auch bei ihm kommen schon Jaguare
vor. Stiche nach Sa very wurden zwar erst 1643 verlegt,
einze lne Blätte r fa nden indes schon vorher Verbrei-
tung. Nicht allein die plastisch naturtreue Wiedergabe
lässt aber annehme n, dass Jacob Gerritsz Cuyp Gele-
genheit h atte, lebendige Jaguar e zu sehen. Auch dass
es sich um eines der in der holländischen Malerei ver-
gl eichsw eise seltenen r einen Tierstücke handelt,
spric ht dafür. Diese wur den als Analoga oder Erwei-
terungen der Gattung des Stilllebens beha ndelt und
immer nach der Natur gema lt. Und e ntspr echend
dienten auch sie gleichermassen der Entfa ltung von
malerischem Brio wie auch – stets noch im Nachhal l
ihrer Abkunft vom a ll egorischen Tableau – der mora li-
sierenden Kontemplation.
Tierstücke waren allerdings dem gängigen Haus-
und Nutztierb e s tand gewidmet: Wir finden Kühe,
Schafe, Katzen, Hunde sowie allerhand Federvieh. Ein
Jagua r hingegen ist ein hoch exotisches Wesen und als
einzige grosse Raubka tze der Neuen Welt zu jener Zeit
in Europa eine riesige Sens ation. Die ers ten Exempla-
re wurden wohl im Zuge der holländischen Kolonisie-
rung Südamerikas von der von Johan Maurits von Nas-
sau–Siegen 1637 lancierten brasilianischen E xpedition
in die N iederlande gebracht und dem Statthalter der
Niederlande, Johan Maurits’ Vetter Frederik Hendrik,
nach Den Haag geschickt. In dessen berühmter Mena-
gerie mag sie der in Dordrecht tätige Cuyp gesehen
haben. Wir wissen aber nic ht, ob der Künstler diese
zwei Raubka tzen im Auftrag oder aus persönlichem
Interesse, vielleicht als Naturstudie, zwecks späterer
Verwendung in Historienbildern gem alt hat. So sind
die möglichen G ründe der Motivwahl wohl komplex,
und der motivgeschichtliche Ort des originellen The-
mas bes timmt sich nur zu einem Teil aus einer T radi-
tion der Tiermalerei, sondern vielmehr auch aus der
welthistorischen Aktualität: der Entdeckung neuer
Konti ne nte. Die E ntdeckungsr e isen beflügelten die
Phantasie, aber auch das wissenschaftliche und ästhe-
tische Interesse an der fernen und nahen Fauna und
Flora. Oft begleiteten – bis ins 19. Jahrhundert – Küns t-
ler die Entdecker, Kaufleute und Eroberer auf ihren
Reis en. So wol lte auch die Expedition des Moritz von
Nas sau nicht nur die flüchtigen holländischen Erobe-
rungen Olinda und Recife sichern und ausbauen, um
die weitere E xpl oitation des Kontinents durch die hol-
ländische «Westindische Compagnie» zu beför dern.
Moritz nahm auf seine Reise neben den Seeleuten und
Söldnern auch Kartographen, Mediziner, Astronomen
und Naturforscher mit. Nicht zul etzt waren an Bord
auch zwei Mal er, nämlich A lbert E ckhout und Frans
Post, deren Aufgabe es war, die neuen Länder zu schil-
dern. Gern wur den alsdann die von den Entdeckern als
JACOB GERRITSZ CUYP «ZWEI JAGUARE»
