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MÉMOIRES D’UN DADA BESOGNEUX
pouvait avoir la même apparence ; la trame
en avait disparu tout entière, comme grat
tée doucement par une main délicate ; il
en était devenu presque un chef-d’œuvre
qui tenait du filet à papillon, de la toile
d’araignée, des nuées du matin. Mais tel
quel, je dois avouer que ce chapeau était
à peu près la seule evidence, la seule preuve,
comme vous diriez en français, contre Tho
mas Obedediah Barton. Et ce n’était point
ce Barton qu’on interrogeait, qu’on exa
minait, qu’on contre-examinait : c’était ce
chapeau.
« 11 avait été trouvé à quatre pas de la
victime, une femme encore jeune que le
meurtrier, quel qu’il fût, avait abomina
blement traitée après, ou avant, lui avoir
écrasé la tête sous une grosse pierre, près
d’un canal où il était notoire que Barton
travaillait au moment du crime. Etait-il,
ou non, sa propriété? Toute l’affaire rou
lait donc autour de ce chapeau.
« Bien ne paraît, au premier abord, plus