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MÉMOIBES D’UN DADA BESOGNEUX
douanier avait obligeamment déposés à por
tée de sa main. Patiemment, avec une
pince qu’il avait prise dans sa poche, un à
un il arrachait les clous. Point n’était be
soin de lui demander sa profession:c’était,
sans doute possible, un vieux marchand
d’antiquités ; il en avait les doigts agiles, ha
bitués à manier de petites choses fragiles et
somptueuses, les yeux prudents, vifs, astu
cieux, qui semblaient avoir gardé le reflet
brûlant et tendre de l’or, des cristaux clairs
et des pierres lumineuses. La planchette
de sapin sauta sans bruit sous ses efforts
adroits, de petits copeaux de bois paru
rent. Il les enleva par couches, aussi dou
cement qu’une femme qui fait le lit d’un
malade. Le papier de soie succéda aux co
peaux ; il en défit plusieurs enveloppes, —
et ses gestes, tous rapides, étaient si sûrs
qu’on aurait dit qu’il allait lentement. Main
tenant, il avait terminé. Son visage prit
une expression avide et orgueilleuse. Il
songeait : « Je ne m’étais pas trompé, on