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JCe ist mir, als habe der Staat zwei Gesichter, vielmehr, als
habe er feit dem Beginn dieser Ereignisse ein neues bekommen,
wahrend er bis dahin mit dem anderen finsteren und, um es gleich
zu sagen, unrichtigen Gesicht uns immer mehr geärgert als geschreckt,
keinesfalls aber erfreut hat. Wenn ich früher an den Sinn des
Staates für mich dachte, — wie kam es, daß mir dann als Symbol
jedesmal nur die Straßenbeleuchtung zur Nachtzeit nebst ermüdet
umherschauenden Wachleuten einfiel und daß ich etwa glaubte, mit
einer kleinen privaten Taschenlaterne könne dieser Sinn ebensogut
erfüllt werden? Warum war das Gesicht des Staates, das mir
zuweilen erschien, ein so wohlbekanntes und widriges Mischmasch,
dessen einzelne Bestandteile ungefähr sich darboten: als Grimassen
verdrießlich und trotz ihres Halbschlafes sehr streng prüfender
Professoren bei einem der zahlreichen Staatsexamina, als Miene
jenes Ministerial-Hofrates, der sich vor lauter Wohlwollen und
Unbefangenheit sogar auf die Ecke der Tischfiache setzte, ganz wie
ein alter Ramerad, als er mir die heillos abschlägige Antwort gab?
Ja, der Staat hatte sich immer hochmütig und herrisch gegen uns
verhalten, und so behandelte auch ich ihn wie etwas, an das man
lieber nicht denkt.
Nun aber kam die Zeit, in der man an nichts anderes denken
kann und mag als an diesen kühlen, unfreundlichen Staat. Aber
nein, welches Wunder! Der Staat war ja nicht mehr unfreundlich,
er begann ja mich anzureden, zu bitten, zu ermahnen, Ln jeder
Zeitung, an jeder Straßenecke, er begann, mir sein neues schönes
Gesicht zu zeigen, er stellte seine Befehle ein, die man fremd be
folgt hatte, und gab andere Befehle, aus denen es herausklang:
Du, Mensch, und ich, Staat, wir sind ja beide dasselbe, — ge
horche mir nicht widerwillig, sondern wisse, daß ich alles, was
ich tue, nur für dich und deine Ehre und deine Seele tue...
Das war die große Verwandlung: Der Staat begann, seine Bürger
zu lieben, oder vielmehr, er hatte sie immer geliebt und sein Dasein
war, richtig aufgefaßt, nie etwas anderes gewesen als diese -Liebe,
aber jetzt erst zeigte und sagte er dies auch, und die törichten
Bürger, die ihn bisher mißverstanden hatten, sie liebten nun auch