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MAX JACOB
(( Si j’avais un mari comme ce... comment l’appelez-vous?... je lui
brûlerais la cervelle.
— C’est un cas, ma chère, c’est un cas.
De l’autre côté des ponts, deux messieurs prouvent l’existence de
Dieu du bout de leurs cannes, au pied de ce tertre Salvat d’où l’on
apercevrait deux églises, le séminaire, la caserne et les hospices.
Cependant, le Jet suivi d’un chemin de halage poursuit son cours
élargi jusqu’à l’Océan à travers la campagne. Au coude où la Poste
comme un sémaphore contemple les villas du quai des Douanes et à
la fois les boutiques du Petit-Quai, plein d’ombre, un lieutenant parle
à Mme de Snouff :
« Infandum, dit-il, regina, jubés renovare dolorem! Vous m’avez
crevé le cœur, Julie, et vous voulez encore que, pour vous repaître
de mon sang, j’étale les blessures que vous fîtes! ))
A cet endroit le Jet reçoit la Tille, qui sort d’une arche de granit
comme les enfants de l’école, entraînant dans le bruit de ses flots celui
des laveuses et le lierre des murailles antiques. Mais j’oublie que c est
dimanche; lierre, flots et laveuses se reposent! Deux chevaux choquent
le pavé de leurs ongles ferrés, le couchant fait reluire des croupes, des
bottes, alors que le chignon de l’Amazone est dans les marronniers
du quai. (( Mademoiselle Emma, goûtez-vous Spencer? — Ne vous
ai-je pas dit, ami! combien je suis platonicienne. »
Larché n’est qu’une sous-préfecture, mais elle est bien connue même
à Paris pour ses fabriques et ses universités. Larché accuse Guichen
d’être une vieille vicieuse, de ne pas tenir compte des règles de pro
preté. Tout le monde sait que les Larchéens méprisent de parti pris
les Guichantois; or ce qui vient du parti pris donne quelquefois une
entorse à la vérité. On doit avouer pourtant que Guichen désobéit plus
facilement aux exemples de Larché que Larché à ceux de Paris, ville
évidemment modèle. Excepté quelques-uns, les Guichantois sont maus
sades et pas assez timides pour n’être pas assurés d’eux et de leurs amis.
Leurs vêtements sont longtemps les mêmes. « Leurs dames », ou sont
courbées à force de révérences, défiantes, négligées, naïves ou pom