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Der ekelhafte Verleumdungsfeldzug der Schmalz *)
und „Sehmalzgenossen“ un(d das Attentat ides Studen
ten Sand auf Kotzebue hatten eine Reihe von Aus
nahmegesetzen zur Folge, die der Gesellschaftsrettung
dienten. Die liberalen Männer der großen Zeit wurden
in Acht und Bann getan, die Universitäten, Vereine,
Versammlungen und Zeitungen geknebelt; eine nieder
trächtige Geheimpolizei schnüffelte im Lande nach
„Demagogen“ umher und wagte sich bis an Stein,
Gneisenau, Schleiermacher, Arndt, Jahn und hundert
andere Fackelträger der preußischen Demokratie. Alle
Vorarbeiter der Reformgedanken verschwanden nach
und nach von der politischen Bühne: Hardenberg und
Humboldt, der Kriegsminister Boyen und der) General
stabschef Grolmann wichen mut- und machtlos den
Intrigen der Junkerpartei, an deren Spitze der Fürst
Wittgenstein stand.
Der liberale Kanzler Hardenberg hielt bis zuletzt
aus. Preußen war durch die napoleonischen Kriege
total verarmt. Die Wiederherstellung der Staats
finanzen konnte nur durch eine gründliche Neuord
nung des gesamten Steuer- und Zollwesens geschehen.
Hardenberg verlangte für die kommenden Staats
anleihen die Garantie und Kontrolle der längst ge
planten Reichsstände. Diese konnte man in Geldfragen
nicht gut umgehen und damit war der erste Grund
zu einer Verfassungsreform gelegt. Hardenberg ver
langte eine preußische Gemeindeordnung, die jeder
Kommune ihre Selbständigkeit verschaffen sollte.
Die große Schwierigkeit war nun aber die Ver
einheitlichung dieser Gemeindeordnung. Preußen be
stand nämlich noch immer (wie auch heute noch) aus
zwei ganz grundverschiedenen Teilen: den alten ost-
elbischen Provinzen und dem westlichen Rheinland
und Westfalen. Im Westen bestanden die von Harden
berg gewünschten selbständigen Landgemeinden schon
lange; im Osten aber waren unter dem Junkerregiment
alle Ansätze freier Bauernge'meinden mehr und mehr
*) Theodor Schmalz, 1760—1831, Staatsrechtslehrer und Publi
zist, bekämpfte den 1808 in Königsberg zur Wiederaufrichtung
Preußens begründeten „Tugendbund“.
