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tématiquement l’extension urbaine disparut. Et cependant, au
jourd’hui plus qu’autrefois, il serait nécessaire de développer
les villes suivant un plan logique et raisonné; car la pose d’un
réseau multiple, de conduites souterraines, le coût élevé de cons
truction et d’entretien des chaussées, l’établissement des lignes
de Tramways enfin, posent des problèmes complexes et jadis
inconnus.
Certes, la construction de vastes groupes d’immeubles sur de
grands domaines, l’acquisition de plusieurs parcelles contiguës
par une même société immobilière, l’achat, par les municipalités,
de terrains à bâtir, constituent un premier effort pour se libérer
des entraves qu’oppose le morcellement des propriétés privées
à une extension rationnelle des villes. Mais ces tentatives sont
encore trop rares, et la grande masse des constructions privées
s’édifie sans ordre, et au hasard.
Aujourd’hui, pourtant le Code civil fédéral offre un moyen de
remédier à ce fâcheux état de chose, il permet de distinguer
entre la propriété d’un fonds et celle de l’immeuble qu’on y
construit. Ainsi, les municipalités peuvent concéder à des cons
tructeurs privés des terrains communaux dont elles conservent
la propriété, et où elles sont en mesure d’exiger une ordonnance
logique et économique dans la construction. Cette cession à
terme de domaines communaux à des particuliers ou à des
sociétés privées supprimerait la façon cahotique et ridicule sui
vant laquelle se développent aujourd’hui les villes.
On sait que l’exercice du droit de superficie héréditaire est très
répandu en Angleterre. Quoique les terrains à bâtir soient loués
aux particuliers non par les communes, mais par de grands pro
priétaires, l’exemple de ce pays est pour nous plein d’enseigne
ments. On fait usage du droit de superficie pour les établisse
ments industriels et commerciaux comme pour les stations bal
néaires ou les divers quartiers de Londres. Mais c’est surtout
dans la création de cités-jardins telles que Hampstead et Wel-
wyn près de Londres, qu’apparaissent les excellents effets du
droit de superficie. On a organisé là, jusque dans les moindres
détails, des localités considérables, où techniciens et artistes ont
pu donner toute la mesure de leur capacité.